光源的色调通常用色温表示。将一种“绝对黑体辐射体”（如一个绝对不反射入射光的封闭的碳块）燃烧，在不同的温度，它发射出的光的颜色不同，当某一类光源与绝对黑体在某—特定温度下辐射的光具有相同的特性时，这个特定温度就被定义为该光源的色温，用热力学绝对温标开尔文来表示，单位为（）。