钱学森的中国情结作为“两弹一星”的功臣受到国家表彰的钱学森，在荣誉面前是这样说的：“说是表彰我对‘中国火箭导弹技术、航天技术和系统工程论’方面所做的一切工作。我想这里面‘中国’两个字是最重要的。因为这是中国人的集体成果。这说明中国人并不笨，外国人能干的，我们不但能干，而且能干得更好。至于我个人，只是尽力做了一点应该做的工作，那是很有限的。”早年在美国生活的钱学森，取得了辉煌的成就和崇高的声誉，这也给他带来了十分丰厚的生活待遇和得心应手的科研条件。然而，正如法国科学家巴斯德所说，科学无国界，但科学家是属于祖国的。钱学森也一样，他对祖国魂牵梦绕，思念之情与日俱增。35年后，钱学森回忆道：“我1935年去美国，1955年回国，在美国待了20年。20年中，前三四年是学习，后十几年是工作，所有这一切都是在做准备，为了回到祖国后能为人民做点事。我在美国那么长时间，从来没想过这辈子要在那里待下去。”为了回归解放了的祖国，钱学森历尽了千难万险，经受了整整五年多时间的折磨。钱学森决心回国的愿望激怒了美国当局。他受到了臭名昭著的麦卡锡主义的迫害。军事当局吊销了他参与机密研究的证件。1950年7月，钱学森愤怒地找到华盛顿主管他的研究工作的美国海军次长丹尼尔.金波尔，正式提出回国的要求。当时，中美敌对，正在朝鲜战场交战。金波尔对钱学森的归国要求既震惊又害怕，“我宁可把这家伙枪毙了，也不让他离开美国。无论在哪里，他都抵得上五个师”。8月23日午夜，钱学森一家从华盛顿回到洛杉矶。这时，他已辞去了加州理工学院超音速实验室主任和古根海姆喷气推进研究中心负责人的职务，买好了飞机票，准备搭乘加拿大航班离开美国。可是，他一下飞机，便接到了联邦移民局的通知：不准离开美国。还以判刑和罚款相恐吓。这时，他的行李和书籍、笔记本已装箱准备由“威尔逊总统”号客轮转送香港回国。但是，已装上驳船的行李受到了搜查，800公斤的书籍和笔记本被扣押，并硬说他企图运送机密科研材料回国，诬陷他是“共产党的间谍”。从此，钱学森受到了联邦调查局的监视，他的家和工作室也受到了搜查。9月9日，钱学森竞被当局逮捕，关押在特米那岛上达半个月之久。关押期间，看守人员为了折磨他，晚上每隔10分钟便跑进室内开亮一次电灯，使他终夜无法入睡。当时他的导师冯.卡门远在欧洲。得悉情况后，他与加州理工学院的许多师生立即向移民局提出了强烈抗议。杜布里奇院长还亲往华盛顿要求释放。为了营救钱学森，他们还募集了15000美元的保释金。钱学森终于被开释，但他的身心受到了很大伤害，他的体重下降了30磅。释放后的钱学森，实际上继续受到监视。他含愤过了整整五年变相的软禁生活。联邦调查局时常闯入他的住宅捣乱，他的信件和电话也都受到了检查。无论是金钱、地位、美誉和舒适的生活，还是威胁、恫吓、歧视和折磨，都销蚀不掉钱学森回归祖国献身人民革命事业的心志。那几年，他们全家担惊受怕，为此经常搬家。他的夫人蒋英回忆说：“我们总是在身边放好三只轻便箱子，天天准备随时获准搭机回国。”在1955年8月2日中美大使级会谈中，我国大使王炳南受周总理的嘱托，在会上代表我国政府揭露了美国当局在违背本人意愿的情况下监禁中国公民钱学森以阻挠他回国的卑劣行径。美方不得已，才被迫于8月4日通知钱学森，准许他离开美国。冯.卡门得知钱学森回国的消息后，深表惋惜地说：“无论如何，美国实际上并无站得住脚的理由，就把美国火箭技术领域最伟大的天才、最出色的火箭专家奉送给了红色中国!”90年代中期，面对大学生中的出国潮，钱学森是这样看的：“人才外流问题不要怕。以后会有变化。我相信，我们送出去的留学生，再过几年，学成回国，为祖国效劳，是毫无问题的。因为他们会看到中国的前途。我看他们都会回来的。因为他们也就是钱学森嘛。钱学森也就是会回来的嘛!”钱学森是一个深爱祖国母亲的赤子。他对生他养他的国家有一种痴情。他最不屑于听别人说中国如何不好。前些时候，有些人看不起自己的国家，对国家前途没有信心，甚至丑化中国。钱学森听了非常难过，非常气愤。“不要认为美国人这样行那样行，”他激动地说，“其实中国人比美国人更聪明，是拼命干的，特别是艰苦奋斗。”他说：“我们从前在美国老气美国人：中国人就是比你们聪明，不信咱们比试比试。当时中国留学生在国外声誉很高。最近的不少事实也证明，我们到国外深造的许多学生，都获得了很优异的成绩。”
