话本原指“说话（说书）人”所用的底本。后来有些底本经过“说话人”不断丰富，再经过文人加工，渐渐成为短篇小说。这种短篇小说就被称为“（）”。
“三言”： 冯梦龙三部小说集（）、（）、（）的总称，每集40篇，共120篇。 “三言”几乎收集了宋、元、明三代较优秀的白话短篇，包括旧本汇集和新作。宋元旧作约占1/3，明代新作约2/3。“三言”的出现，标志着古代白话短篇小说的整理和创作高潮的到来，代表了古代白话短篇小说主要成就。
